Una cara que envejece con gracia es algo hermoso, pero hay cambios que ocurren con la edad que nos gustaría retrasar. La edad afecta a todos los rincones del cuerpo. Junto con la sabiduría, la experiencia y los logros que vienen con el envejecimiento, hay cambios que ocurren en nuestra apariencia externa. Los cambios en nuestras caras están más a la vanguardia.

Cómo envejece la cara

Docenas de cambios tienen lugar a medida que los años se suman, algunos de ellos obvios y familiares:

• Las frentes se expanden a medida que las líneas aéreas se retiran
• Las orejas a menudo se alargan un poco porque el cartílago en ellas crece
• Las puntas de la nariz pueden caerse porque el tejido conectivo que soporta el cartílago nasal se debilita.

También hay reordenamientos estructurales que ocurren detrás de escena. Cuando somos jóvenes, la grasa en la cara se distribuye de manera uniforme, con algunos bolsillos que hinchan la frente, las sienes, las mejillas y las áreas alrededor de los ojos y la boca. Con la edad, esa grasa pierde volumen, se acumula y se desplaza hacia abajo, por lo que las características que antes eran redondas pueden hundirse, y la piel que era suave y apretada se afloja y se hunde. Mientras tanto, otras partes de la cara engordan, en particular la mitad inferior, por lo que tendemos a engrosarnos alrededor del mentón y en el cuello.

Y, por supuesto, están las arrugas. Esos profundos en la frente y entre las cejas se llaman líneas de expresión o animación. Son el resultado de los músculos faciales que continuamente tiran y eventualmente arrugan la piel. Otros pliegues pueden profundizarse debido a la forma en que la grasa disminuye y se mueve. Las arrugas más finas se deben al daño solar, el tabaquismo y la degeneración natural de los elementos de la piel que la mantienen gruesa y flexible.

¿Qué puedo hacer con mi cara envejecida?

Incluso si tiene grandes genes y se ve mucho más joven de lo que es, los cambios relacionados con la edad en nuestra apariencia facial son inevitables. Esos cambios reflejan nuestras alegrías y desafíos en la vida. Un enfoque es simplemente celebrar nuestra edad y apariencia por lo que son.

No todos se sienten cómodos con eso, y a algunos les gustaría posponer aceptar esos cambios. El estiramiento facial que desafía la edad, que elimina quirúrgicamente el exceso de tejido y levanta la piel flácida en la parte inferior de la cara, es una forma de tratar de detener las mareas del tiempo. Los estiramientos faciales han mejorado, por lo que los resultados tienden a parecer más naturales. Pero la cirugía es costosa (la tarifa del cirujano por sí sola es de poco menos de us$ 7,000, en promedio), y se pueden necesitar otros procedimientos para lograr los resultados deseados. El procedimiento de estiramiento facial es solo el vigésimo procedimiento cosmético más popular, y ahora hay muchas alternativas para alterar el envejecimiento de la cara.

Aunque la mayoría de estos procedimientos rejuvenecedores no son quirúrgicos, no son económicos, especialmente cuando se tiene en cuenta la necesidad de repetir los tratamientos.

Aquí hay una muestra de algunas de las cosas que puede hacer, o hacer, para darle a su rostro una apariencia más juvenil:

Proteccion solar. Proteger su rostro del sol es la mejor manera de mantenerlo joven. Gran parte del daño proviene de la parte UVA del espectro de luz, por lo que debe ponerse protector solar que lo proteja y la luz UVB, que causa quemaduras solares. Usar un sombrero de ala ancha también es una buena idea.

Cremas y lociones. Las cremas hidratantes alivian la piel seca y pueden hacer que las arrugas sean menos visibles temporalmente. Las cremas hidratantes para la cara contienen agua para que sean menos grasosas, y muchas tienen sustancias, por ejemplo, glicerina, que pueden ayudar a unir el agua a la piel. Las cremas exfoliantes pueden mejorar la apariencia de la piel vieja al eliminar las células muertas de la piel que no se desprenden tan fácilmente como lo hicieron cuando éramos jóvenes.

Se ha demostrado que varias cremas recetadas (Avita, Avage, Renova, Retin-A) reducen las arrugas y las llamadas manchas hepáticas causadas por la exposición al sol. Estas cremas aprobadas por la FDA contienen retinoides, compuestos relacionados con la vitamina A que parecen funcionar al inducir la producción de colágeno en la dermis y alterar la melanina, el pigmento que causa manchas en el hígado. Existen varias variedades de retinoides. El tazaroteno y la tretinoína son los que se usan en los productos aprobados por la FDA.

Inyecciones de toxina botulínica. Estas inyecciones se usan para tratar las líneas de expresión de la frente y entre las cejas. Funcionan inmovilizando parcialmente los músculos que forman líneas de expresión para que la piel se alise, aunque algunas líneas de expresión profunda pueden no desaparecer. Botox es la marca familiar. Otras toxinas botulínicas aprobadas por la FDA son Myobloc y Dysport.

Rellenos dérmicos. Los rellenos dérmicos se usan para tratar líneas creadas por colágeno y grasa perdidos. Después de las inyecciones de toxina botulínica, las inyecciones de relleno dérmico son el procedimiento cosmético más común realizado en los Estados Unidos. Las ubicaciones principales para las inyecciones son dos conjuntos de paréntesis: el par de líneas que se extienden desde la nariz hasta las comisuras de la boca, conocidas como pliegues nasolabiales, y otro par que se extiende desde las comisuras de la boca hasta el mentón, conocidas como líneas de marionetas.

Se usan muchos materiales diferentes como relleno dérmico. Actualmente, el más popular es el ácido hialurónico, un azúcar complejo que se encuentra naturalmente en muchos tejidos. El ácido hialurónico es más caro que el colágeno, pero dura más, hasta seis meses en los pliegues nasolabiales. Al igual que las inyecciones de toxina botulínica, el efecto de las inyecciones de relleno dérmico desaparece después de varios meses (cuánto tiempo depende del lugar de la inyección), pero con las inyecciones repetidas parece durar un poco más.

Tratamientos con láser. Los láseres se pueden usar para concentrarse en ciertos pigmentos: marrón, si el objetivo es eliminar las pecas y las manchas hepáticas, rojo si el objetivo son los capilares rotos. También se usan para el rejuvenecimiento total de la piel del rostro. Las capas superiores se eliminan y, con ellas, las arrugas del daño solar y las cicatrices del acné. La energía de algunos láseres de superficie “no ablativos” pasa a través de la capa externa de la piel para trabajar a un nivel más profundo, en la dermis, para estimular la inflamación, lo que conduce a la formación de colágeno.

La piel necesita tiempo para recuperarse después de la mayoría de los tratamientos con láser. Puede demorar un par de semanas en sanar, según el tipo y la extensión del tratamiento. Los tratamientos no ablativos tienden a sanar un poco más rápido.