La presión arterial alta no tratada conlleva el riesgo de enfermedad cardíaca , accidente cerebrovascular , arritmia (latidos cardíacos irregulares) y disfunción renal . Las condiciones de salud interrelacionadas incluyen diabetes , demencia y obesidad .

“ Si la presión es persistentemente alta , esto creará una carga adicional para el corazón o los riñones”, dice Lee. “Entonces, con el tiempo, este órgano simplemente fallará”.

En una encuesta del departamento de salud de Hong Kong realizada entre 2014 y 2015, el 4,5 % de las personas de 15 a 24 años tenían hipertensión, mientras que el 64,8 % de las personas de 65 a 84 años la tenían.

Cómo prevenir o retrasar la presión arterial alta

Chan recomienda adoptar un estilo de vida saludable. Esto incluye:

• hacer 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada a la semana;

• no fumar ;

• consumir una dieta baja en sal, con menos de 2.000 mg de sodio al día;

• perder kilos de más para mantener un peso corporal ideal;

• dormir lo suficiente ; y

• bajando los niveles de estrés .

Las personas con hipertensión leve o limítrofe también pueden adoptar estas modificaciones en el estilo de vida para disminuir su presión arterial, dice Lee.

Pero si la presión arterial de un paciente es alta, es probable que necesite medicamentos para bajarla a un nivel seguro.

“Las pastillas para la presión arterial no son como los antibióticos, no son como los medicamentos que se toman para la gripe o la fiebre, [donde] una vez que la enfermedad se calma, se puede detener”, dice Lee. “La presión arterial alta es una afección crónica y necesita el medicamento a largo plazo”.

Chan dice que solo la mitad de todos los pacientes que tienen presión arterial alta lo saben; de estos, solo la mitad busca tratamiento; y de ellos, solo la mitad recibe un tratamiento adecuado para bajar la presión arterial.

Esto significa que, aproximadamente, solo una de cada ocho personas con hipertensión recibe un tratamiento adecuado.

Algunos pacientes renuncian a los medicamentos porque creen que una vez que comienzan a tomarlos, no pueden parar. Comenzar a tomar el medicamento y suspenderlo, creen, es peor que no tomarlo en absoluto, dice Lee.

“Yo les enfatizaría que ese no es el caso”, dice ella.

Ha visto casos en los que los pacientes con hipertensión estaban constantemente estresados ​​por el trabajo y no dormían lo suficiente. Pero después de que se jubilaron e implementaron modificaciones saludables en su estilo de vida, su presión arterial volvió a un rango normal y, bajo supervisión médica, pudieron reducir la dosis del medicamento o dejar de tomarlo por completo.

En un caso, Lee encontró una fuerte correlación entre el trabajo de su paciente y la presión arterial. Ella ajustó su medicación, prescribiendo una dosis más alta los días de semana que los fines de semana.

Ha notado que en Hong Kong, muchos pacientes jóvenes con hipertensión tienen trabajos estresantes.

Una paciente que trabajaba para un banco le dijo a Lee que todo su equipo tenía presión arterial alta, por lo que tenían un monitor de presión arterial en la oficina para usarlo.

Si no se trata, la hipertensión puede provocar complicaciones importantes. La principal razón por la que los médicos recetan pastillas y aconsejan modificaciones en el estilo de vida es para salvaguardar la salud a largo plazo del paciente, dice Chan.

“Siempre les digo a mis pacientes que la hipertensión es realmente tratable”, dice ella. “Mientras se trate adecuadamente… las complicaciones se minimizarán en gran medida”.

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